Det är lätt att glömma de stunder som inte ledde till medaljer när man pratar om Blågults historia i VM-sammanhang. En sådan stund är Sveriges prestation i VM 1970 i Mexiko, där laget kämpade sig genom gruppspelet med en imponerande insats. Under ledning av den legendariske tränaren George Raynor, visade Sverige upp en spelstil som kombinerade teknisk finess med en stark defensiv.

I gruppspelet mötte Sverige lag som Italien, Uruguay och Israels landslag. Den mest minnesvärda matchen var mot Italien, där Sverige lyckades spela oavgjort 0-0, en prestation som vid den tiden betraktades som en stor framgång. Det var ett bevis på lagets förmåga att stå emot trycket från en av turneringens storfavoriter.

Det svenska laget, med stjärnspelare som Ove Kindvall och Bo Larsson, visade upp en kollektiv styrka och samarbetsanda. Kindvall, som senare skulle bli en nyckelspelare för klubblaget Feyenoord, gjorde ett stort intryck med sin snabba spelstil och målfarlighet. Den svenska defensiven, ledd av kaptenen Jan Olsson, var solid och svårgenomtränglig, vilket gjorde att motståndarna fick kämpa för att skapa målchanser.

Sveriges framfart i turneringen fortsatte med en dramatisk match mot Uruguay, där man återigen visade sin förmåga att kämpa. Trots att man föll med 1-0, fick svenskarna mycket beröm för sitt spel och sin beslutsamhet. Den här insatsen, trots förlusten, visade att Sverige hade potential att konkurrera på den stora scenen.

Även om Sverige inte gick vidare till slutspel, satte laget en grund för framtida generationer. Det var en tid av förändring för svensk fotboll, och många av dessa spelare skulle senare gå vidare till att bli legender inom sina klubbar och den svenska fotbollen som helhet. VM 1970 är en påminnelse om att även i motgångar finns det prestationer av stort värde.

Så när vi ser fram emot FIFA World Cup 2026, låt oss inte glömma de som banade väg tidigare. Sveriges lag från 1970 kanske inte har skrivit in sig i historieböckerna som ett medaljlag, men deras insats är en del av den rika väven av svensk fotbollshistoria som fortsätter att inspirera kommande generationer.